À l’université de Melbourne, l’historienne australienne Esmé Louise James est connue pour ses recherches sur la littérature érotique depuis le XVIIIe siècle. Mais le grand public la connaît surtout grâce à TikTok. Sur cette plateforme, elle divertit plus de 2,4 millions d’abonnés avec des anecdotes sur l’évolution de la sexualité à travers les siècles. Des informations rassemblées dans son livre intitulé “Kinky History”.

1. Le tout premier vibromasseur a été conçu pour des hommes
Selon un mythe tenace, le vibromasseur aurait été inventé au XIXe siècle pour traiter les femmes souffrant d’“hystérie”. Sauf que cette histoire est fausse, affirme Esmé Louise James. “Le médecin britannique Joseph Mortimer Granville a mis au point le premier vibromasseur électrique au début des années 1880, mais celui-ci était destiné aux hommes. L’appareil était censé soulager toutes sortes de maux, tels que les maux de dos, la surdité et même l’impuissance. Il plaçait ainsi l’appareil vibrant contre le périnée.”
2. Au Moyen Âge, l’anulingus était associé à la sorcellerie
“L’anulingus, autrement dit la stimulation orale de l’anus, était associé à la sorcellerie au Moyen Âge. Le rituel par lequel, selon la tradition, les sorcières saluaient le diable s’appelait ainsi ‘osculum infame’, ou ‘baiser de la honte’. On croyait que les sorcières embrassaient les fesses de Satan pour prouver leur dévouement.”
3. Les excréments des crocodiles servaient de contraceptif
“Bien avant l’invention de la pilule contraceptive, les gens expérimentaient déjà différentes méthodes de contraception. D’anciens textes médicaux égyptiens mentionnent de cette façon un mélange de dattes, de miel et de feuilles d’acacia que les femmes introduisaient dans le vagin. Cela peut paraître étrange, mais une préparation à base de feuilles d’acacia permet d’obtenir un spermicide. Aujourd’hui encore, on l’utilise dans de nombreux gels contraceptifs.”
“D’autres méthodes n’étaient pas aussi efficaces. Certaines femmes utilisaient un petit morceau soluble d’excrément de crocodile comme tampon, dans l’espoir qu’il absorbe le sperme.”
4. En 1920, les “fêtes des câlins” faisaient fureur
“Après la pandémie de grippe de 1918, les ‘fêtes des câlins’ ou ‘petting parties’ sont devenues populaires dans le monde anglo-saxon. On choisissait un partenaire pour la soirée et on explorait l’intimité physique par des câlins. Les gens sortaient tout juste d’une période de guerre et d’isolement et avaient soif de contact physique. Selon une étude, jusqu’à 92% des étudiants participaient à ce genre de soirées. Elles étaient présentées comme une nouvelle façon de goûter à l’intimité avant le mariage.”
5. Les Cornflakes de Kellogg’s avaient autrefois une fonction secrète
“Les Cornflakes de Kellogg’s ont en réalité été inventés afin de dissuader les gens de se masturber. Le Dr John Harvey Kellogg menait en effet une croisade contre la masturbation. Selon lui, celle-ci était à l’origine d’une multitude de maux: des troubles urinaires à la folie, en passant par l’impuissance
“C’est pourquoi, en 1894, il a mis au point un ‘remède’ original: les cornflakes. Kellogg était convaincu que les aliments très épicés ou savoureux stimulaient la libido, tandis que les aliments fades réprimaient le désir sexuel. C’est pourquoi les cornflakes originaux ne contenaient pas de sucre.”
6. Autrefois, les relations ouvertes étaient un signe de statut social élevé
“Dans la Grèce antique, il était tout à fait normal que les hommes riches aient plusieurs partenaires: des femmes, des concubines et des amants masculins. Avoir plusieurs femmes était également une pratique courante parmi l’élite de la Rome antique, de l’Égypte, de la Mésopotamie et de la Chine.”
7. Un gode de 28.000 ans
“Le plus ancien gode connu remonte à 28.000 ans. En 2005, des chercheurs ont découvert dans la grotte allemande de Hohle Fels un objet de 20 centimètres de long et 3 centimètres de large. Selon eux, il s’agissait d’une ‘représentation symbolique des organes génitaux masculins’.”
8. Le premier anneau pénien a été fabriqué à partir des paupières et des cils de chèvres
“Bien que l’origine exacte du cockring, ou anneau pénien, soit incertaine, cet objet était déjà utilisé sous la deuxième dynastie Jin en Chine (1115-1234). Ces objets étaient alors fabriqués à partir de paupières et de cils de chèvre. La paupière était trempée puis enroulée autour du pénis. Une fois sèche, elle se resserrait, permettant ainsi au pénis de rester en érection plus longtemps. L’anneau était censé accroître le plaisir tant de l’homme que de la femme.”
9. Un empereur romain transgenre?
“L’empereur romain Héliogabale (204-222) est souvent considéré comme l’une des premières personnes transgenres de l’histoire. Des sommes colossales auraient même été proposées à des chirurgiens pour qu’ils dotent Héliogabale d’un vagin. Héliogabale aurait porté des perruques et du maquillage, et aurait tenu également à ce qu’on s’adresse à lui en l’appelant ‘dame’, ‘maîtresse’, ‘épouse’ ou ‘reine’.” Ces informations, relayées par l’historiographie traditionnelle, font toutefois l’objet d’un débat quant à leur véracité, Héliogabale ayant subi une “damnatio memoriae”, c’est-à-dire une condamnation de sa mémoire prononcée après sa mort, ce qui a pu entraîner des manipulations des faits relatifs à son règne dès l’époque romaine.
10. Le BDSM est intemporel
“Les pratiques sadomasochistes existaient déjà dans l’Antiquité. Dans ce qui reste de la Villa des Mystères à Pompéi, on peut voir une femme ailée fouetter une femme nue qui exécute une danse érotique. Des textes indiens tels que le Kama Sutra (datant approximativement de 400 av. J.-C.) évoquent le recours à des pratiques douloureuses, comme la fessée, pour intensifier les activités sexuelles.”