Ce lundi, Lionel Messi a annoncé sur son compte Instagram qu'il mettait fin à sa carrière internationale avec l'Argentine. Le dernier match de la Pulga avec l'Albiceleste aura donc été la finale du Mondial 2026, perdue contre l'Espagne (1-0). A 39 ans, 207 sélections et 125 buts, le capitaine argentin raccroche en sélection mais n'a rien annoncé pour la suite avec l'Inter Miami.

Il fallait bien que ça arrive un jour. Un peu plus d'un mois après la défaite de l'Argentine en finale de la Coupe du monde contre l'Espagne (1-0) et plus de 21 ans après sa première sélection contre la Hongrie, Lionel Messi dit adieu à l'Argentine et à l'équipe nationale. En réflexion depuis la finale du Mondial mais aussi depuis le décès de son père le 8 août dernier, la superstar argentine a décidé de prendre sa retraite internationale, après 207 sélections, 125 buts, une Coupe du monde remportée en 2022, deux Copa America en 2021 et 2024 et les Jeux Olympiques, en 2008.

"Après mûre réflexion, je tiens à vous annoncer à tous que je prends ma retraite internationale, a-t-il déclaré sur Instagram dans un message plein d'émotion. C'est une décision douloureuse, qui me fend le cœur, mais je sais que le moment est venu. Je vous jure que j'ai toujours tout donné, pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi auparavant, je me suis toujours battu et j'ai tout sacrifié pour ce maillot, pour vous procurer de la joie et faire en sorte que vous soyez fiers d'être Argentins grâce au football".

"La fin approche et des chapitres se referment, mais celui-ci me touche particulièrement, poursuit La Pluga. J'aime, j'ai aimé et j'aimerai toujours faire partie de la sélection. J'ai tout donné, je n'ai plus rien à offrir, et puis il y a de grands joueurs qui arrivent derrière et qui méritent leur place. Merci pour toute l'affection témoignée au cours de ces 20 années. Vous entendre depuis le terrain va beaucoup me manquer. Désormais, je serai l'un des vôtres, à vous encourager et à vous soutenir depuis les tribunes. Je garderai en moi des souvenirs et des moments inoubliables. Je pars avec la sérénité et la fierté d'avoir offert, avec mes coéquipiers, des moments dignes d'un rêve. Ce fut une expérience incroyable de vivre cela avec vous. Je vous aime ! Merci à Dieu de m'avoir fait Argentin. Allez l'Argentine !"

Apparu sous le maillot de l'Albiceleste pour la première fois le 17 août 2005 en Hongrie, Lionel Messi aura disputé six Coupes du monde, où il n'a pas toujours répondu aux attentes exigeantes du public argentin, avant de remporter le titre suprême en 2022 au Qatar et d'en passer tout près aux Etats-Unis, au terme de deux compétitions stratosphériques (15 buts et 7 passes en 15 matches) qui ont bien failli en faire le meilleur buteur de l'histoire de la compétition (21 buts, seulement devancé par Mbappé). Mais pas besoin de ça pour rentrer dans l'histoire de la sélection argentine, qui aura perdu bien plus qu'une finale à New York en juillet